Honoré de Balzac, une des plus grandes figures de la littérature universelle, est communément associé à la Touraine et à Paris. On oublie qu'une partie centrale de son histoire est liée à une petite commune d'occitanie, Montirat, nichée dans une vallée du département du Tarn : la vallée du Viaur. C'est le lieu de naissance de son père, l'origine de la famille des Balssa.
Bernard François Balssa - 1746/1829 - fut un père phénoménal au destin prodigieux, et probablement le premier grand personnage balzacien. Depuis quelques années on comprend mieux le rôle et l'influence du père sur la vie et la pensée du fils. Mais surtout on commence à découvrir pourquoi cette partie de l'histoire de Honoré de Balzac et ses liens avec l'Occitanie sont restés dans l'ombre.
C'est tout l'intérêt de ce Festival - porté par la commune de Montirat - que d'ouvrir le dossier Balssa/Balzac, de mettre en lumière, par des conférences, des animations, des visites, un banquet, les liens avec la vallée du Viaur, ce terroir du fantastique, célébré par les poètes et les conteurs occitans.
Présentation de l'évènement sur Radio Albigés, partenaire du Festival
Cliquez sur la vidéo pour lancer la vue aérienne du village de Montirat
Vue de Lagarde Viaur (commune de Montirat)
Le jeune Bernard-François Balssa y étudia et y fut brièvement incarcéré.
A l'initiative de M. Bernard Debar,
membre de l'association du Festival Balzac de Montirat
une cuvée spéciale Balzac a été préparée pour le Banquet du Festival.
Il s'agit d'un ancien cépage qui avait disparu lors de la crise du phylloxéra en France à partir des années 1860. Il était donc cultivé en gaillacois au temps des Balssa/Balzac. Il réapparaît dans les années 1990 sous l'impulsion de quelques vignerons gaillacois. Il doit son nom aux saveurs de prune. Il n'est pas impossible que du Prunelart ait été servi à la table parisienne de Bernard-François puis d'Honoré, mais nous n'en avons aucun témoignage. Alors, rectifions cette incertitude et, à l'occasion de ce banquet du 19 Mai, en hommage à Bernard-François Balssa et Honoré de Balzac et à leurs ancêtres paysans, régalons-nous en leur honneur avec ce Prunelart !